[기계신문] 한국전자통신연구원(ETRI)의 ▶디스플레이 패널기술 ▶초고속 광통신 부품기술 2개 연구실이 국가연구실로 지정되어 중소·중견기업 상용화에 큰 도움을 주고 있다.
전자통신연구원은 국가연구실인 앤랩(N-Lab)을 통해 국내 디스플레이 및 초고속 광통신 소재·부품·장비 기업들의 요구사항에 맞춰 공정 개발은 물론, 시제품 제작, 평가 서비스 등을 성공적으로 견인해 6개 지원기업에 기술 지원을 통한 상용화로 2023년 매출이 약 230억 원 증가할 것으로 예상하고 있다.
ETRI는 지난해 4월 공모를 통해 ㈜동진쎄미켐 등 6개 기업에 대해 약 8개월 간 앤랩 기술지원과 협업을 진행했다. 주로 개발한 성과를 시제품 형태로 구현하여 실험까지 이어지게 도움을 주었다.
ETRI 앤랩이 지원한 분야로는 ▶디스플레이를 구동하는 박막 트랜지스터(TFT) 회로 ▶유연 유기발광 다이오드(OLED) ▶반사형 표시소자 패널 및 초고속 광통신 소자 개발을 위한 구조 설계 ▶박막 성장 ▶화합물 반도체 공정을 포함하는 일괄공정 인프라와 전문 연구진을 통해 기업들을 도왔다.
연구진은 디스플레이 및 초고속 광통신과 관련된 표준 공정과 플랫폼을 만들어 중소·중견기업이 직접 수행하기 어려운 핵심 공정 개발과 시제품 제작 및 평가를 적극 지원했다.
ETRI가 기술 지원한 기업으로, 우선 ㈜동진쎄미켐은 자체적으로 개발하고 있는 플렉서블 디스플레이 봉지용 유기잉크 소재에 대하여 앤랩 연구 인프라를 통해 프린팅 공정 적합성을 검증하고, 이를 실제로 적용한 OLED 패널을 제작함으로써 신규 소재의 검증 플랫폼을 구축하고 상용화의 발판을 마련하였다.
㈜주성엔지니어링은 OLED 발광층 표면에 유기나노렌즈 구조체를 형성하여 광추출 및 발광특성을 향상시키는 새로운 기술을 자사가 개발 중인 디스플레이 제조 장비에 도입하기 위해 ETRI 연구진과 협력하여 다양한 조건의 유기나노렌즈 공정 개발 및 특성 최적화를 진행하였다.
㈜엠에스웨이도 자체 개발한 플렉시블 투명전극 기술을 앤랩이 보유하고 있는 플렉시블 OLED 소자 기술에 적용하여 다양한 특성을 평가함으로써 실제 소자를 기반으로 공정 및 성능 적합성을 검증하였으며, 이를 바탕으로 목표로 삼고 있는 OLED 조명·디스플레이 시장 진출에 필요한 기술 개선방안을 도출할 수 있었다.
㈜오이솔루션은 ETRI에서 기술이전 받은 25Gbps 광원 개발기술을 자사의 양산라인에 이식하기 위해 단위공정 지원 및 공정 조건 최적화 기술지원을 받아 5세대 모바일에서 핵심부품인 25Gbps 광원 개발 시기를 단축함으로써 양산화 준비 기간을 단축할 수 있게 되었다.
㈜엘디스는 기존 생산하던 광통신용 레이저 광원 소자의 핵심 공정인 회절격자 형성을 홀로그램 리소그라피 공정 대신 ETRI의 전자빔 리소그라피 공정을 지원받아 최적 소재 증착 조건 및 최적 공정을 확보함으로써 기존 제조 공정 대비 회절격자 형성 수율을 향상할 수 있었다.
아울러 ㈜피오닉스는 기존에 고감도 광검출기 소자 개발을 위해 해외에서 에피 소재를 수입하여 개발하였으나, 신규 개발하는 25G급 고감도 광검출기의 초기 설계 구조에 대한 에피 소재를 ETRI로부터 지원받아 설계 구조 및 공정 최적화를 진행하고, 이 결과를 통해 제품 개발을 추진 중이다.
기술지원을 받은 ㈜엠에스웨이 정수현 수석은 “회사에서 개발한 플렉시블 투명전극은 기존에 존재하는 형태의 제품이 아닌 패러다임을 바꾸는 새로운 제품으로 상품에 적용해 성능을 확인하는 데 어려움이 있었는데, 앤랩의 기술지원을 통해 해소됐다”고 말했다.
ETRI 이정익 실감소자원천연구본부장은 “앤랩을 통해 관련 산업의 경쟁력을 높이고 기술 자립화를 이루는 데 국가연구실로의 역할을 다해 소재·부품·장비 극복에 ETRI가 기업들과 함께 앞장서겠다”고 밝혔다.
한편, ETRI는 지난해에 이어 추가로 2월 1일부터 26일까지 디스플레이 및 초고속 광통신 소재·부품·장비 기술자립 지원 서비스 수요조사를 받는다. 기술지원을 원하는 기업은 ETRI 홈페이지와 한국디스플레이산업협회, 한국정보디스플레이학회 홈페이지를 참고하면 된다.
향후 디스플레이 및 초고속 광통신 소재·부품·장비의 공유·협업 플랫폼을 구축해 관련 인프라를 확충할 예정이다. 또한, 중견·중소기업의 기술수요를 발굴, 단위·일괄공정 기반의 기술지원 및 양질의 교육 프로그램을 제공해 관련 산업 기술 자립화를 지속적으로 지원한다는 계획이다.
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