[기계신문] A사는 지난해 10월 코로나19 영향으로 해외 출장이 불가능한 상황에서 B국 국방부에 지폐계수기 4,000대 프로젝트 발주를 성공했다. 프로젝트 발굴부터 입찰 대리 참여 그리고 수주에 이르기까지 전 과정을 KOTRA 현지 무역관이 전담 지원했다. 해외지사화 사업을 적극적으로 활용한 사례로 꼽힌다.
KOTRA는 ‘해외지사화 사업’을 2000년부터 운영하고 있다. 해외에 지사를 설치할 여력이 부족한 중소·중견기업을 대상으로 KOTRA 무역관이 현지 지사 역할을 대행하는 서비스다. 서비스 기간은 1년이다. 올해까지 지난 20년간 4만 7,876개사가 서비스를 이용했다.
KOTRA는 올해부터 지사화 사업을 새롭게 단장한다. 기존 1년 기간의 지사화 사업을 유지하되, 코로나19로 막힌 출장길을 긴급 지원하는 ‘긴급지사화 사업’뿐만 아니라 ‘지사화 6개월 서비스’와 ‘광역지사화’를 신규로 추진한다.
또한, 디지털 트랜스포메이션(Digital Transformation)으로 고도화된 빅데이터 플랫폼을 활용해 잠재 바이어를 발굴하고 우리 기업과 매칭하는 서비스를 지사화 사업에 적용한다.
긴급지사화는 지난해 3월부터 코로나로 인한 기업들의 긴급 수요에 대응하기 위해 신설된 서비스다. 신청기업은 우리 국민의 출입국이 어려운 국가를 대상으로 KOTRA 해외무역관을 3개월간 해외 지사로 이용할 수 있다. 지난해 3월 서비스 개시 이후 71개국 109개 무역관에서 667개사가 긴급 서비스를 이용했다.
서비스 기간의 다양화 수요에 부응하기 위해 올해는 지사화 6개월 서비스도 시작한다. 기존의 지사화 1년 서비스를 이용하는 기업도 많지만, 기업 입장에서 해외 전시회 참가, 프로젝트 입찰 대행 등의 지원을 위해 1년 미만의 단기간 서비스도 필요하다는 수요를 반영한 결과다.
올해 5월부터 시작한 광역지사화는 서비스 지역의 다양화 수요에 부합하기 위해 도입된 제도다. 인근 무역관들이 우리 기업을 공동 지원해 소규모 신흥시장의 초기진입 리스크를 분산하고, 더욱더 넓은 지역에서 수출 기회를 발굴하기 위해서다. 올해는 아프리카 지역을 대상으로 시범 운영하고 있으며, 기업들은 6개월간 2~3개 무역관으로부터 동시에 지원받을 수 있다.
KOTRA 유정열 사장은 “우리 기업들이 급변하는 세계 시장에 능동적으로 대처하는 데 해외지사화가 도움이 되길 바란다”고 밝혔다.
해외지사화 사업은 연간 상시 신청을 받는다. 지금은 오는 7월 1일 시작될 ‘4차 지사화 사업’ 신청을 받고 있다. 긴급지사화는 신청 후 수일 내 서비스가 개시된다.
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