▲ 중국의 인공지능(AI) 인재가 한국의 7배에 이르고 관련 기술도 스마트 교통·홈·보안·유통 등 전방위적으로 확산 중인 것으로 나타났다.

[기계신문] 한국무역협회 국제무역연구원은 ‘스타트업 사례를 통해 본 2018년 중국 AI 시장 트렌드’ 보고서를 통해 중국의 인공지능(AI) 인재는 1만 8,232명으로 미국 다음으로 많고 2,664명인 한국의 7배나 된다고 밝혔다.

중국 AI 기업이 1,040개로 전 세계의 21%를 차지한 가운데 베이징은 세계에서 AI 기업이 가장 많은 도시로 나타났다. 한국의 AI 기업은 26개에 불과하다.

▲ Top 5 국가별 AI 기업의 수(좌)와 Top 5 도시별 AI 기업의 수

중국은 1999~2017년 10만여 건의 세계 AI 특허 중 37%를 차지해 미국과 일본을 크게 앞선 반면, 한국은 8.9%에 그쳤다. 1997~2017년 AI 기초연구 논문도 중국이 약 37만 편으로 미국보다 많았다. 우리나라는 5만 편을 기록했다.

보고서에 따르면, 중국의 최신 AI 기술이 정부 지원을 바탕으로 다른 산업에 접목돼 기술 고도화와 혁신을 촉발하고 있다. 중국의 AI 스타트업들은 아동 돌봄 및 교육용 가정로봇, 음성인식 의료진단 솔루션, 안면인식 기술을 활용한 범죄자 식별 솔루션 등과 같은 선도적인 사업모델을 구축해 글로벌 시장에 진출하고 있다.

▲ 중국 AI 스타트업 성공사례

국제무역연구원 신성장연구실 박소영 수석연구원은 “지난해 중국 AI 시장은 관련 스타트업의 활동에 힘입어 전년보다 74% 증가한 416억 위안을 기록했다”면서 “우리나라도 글로벌 역량을 갖춘 AI 인재 양성을 위해 전담기관을 확대하고 배출된 인재가 지속적으로 산업에 투입될 수 있도록 인재활용 인프라를 구축해야 한다”고 강조했다.

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